Υπήρξε
εντελώς απείθαρχος ως παιδί και δυσκολεύτηκε να τελειώσει ακόμα και τις
εγκύκλιες σπουδές του – ούτε λόγος για πανεπιστήμιο. Δεν τα κατάφερε,
όμως, να προσαρμοστεί ούτε στο στρατιωτικό πνεύμα, όπως είχαν ελπίσει οι
γονείς του, στέλνοντάς τον σε ειδικό φροντιστήριο προκειμένου να
αρχίσει μια καριέρα η οποία έχαιρε στην Αγγλία μεγάλης εκτιμήσεως.
Παρόλα αυτά, κατόρθωσε να βρει γρήγορα τον εαυτό του, όταν σε ηλικία
δεκαοκτώ ετών (τη χρονιά που ο Χίτλερ κατέλαβε την καγκελαρία) αποφάσισε
να διασχίσει με τα πόδια ολόκληρη την Ευρώπη για να φτάσει μέχρι την
Κωνσταντινούπολη και τον Άθω. Ο λόγος είναι για τον Πάτρικ Λη Φέρμορ,
έναν από τους σημαντικότερους συγγραφείς ταξιδιωτικής λογοτεχνίας του
20ού αιώνα, ο οποίος εγκαταστάθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960 στην
Καρδαμύλη για να μείνει εκεί μέχρι και την προτελευταία ημέρα της ζωής
του.
Ο Φέρμορ απεχθανόταν τις βιογραφίες, αλλά η Άρτεμις Κούπερ,
επιμελήτρια εκδόσεων και βιογράφος, σύζυγος του ιστορικού Άντονι Μπίβορ,
κατάφερε να τον κάνει να αλλάξει την ιδέα του και να της εμπιστευτεί
ένα μεγάλο κομμάτι της εμπειρίας την οποία έζησε στην Ευρώπη, την
Ελλάδα, αλλά και τη Λατινική Αμερική. Η Κούπερ γνώρισε τον Φέρμορ στα
δεκαεπτά της χρόνια στις Σπέτσες (ήταν φίλος με τον πατέρα της και η
ίδια είχε πάει στο νησί για να επισκεφθεί τη γιαγιά της) και κάποια
στιγμή, πολύ αργότερα, τον έπεισε να δουλέψουν μαζί στο αρχείο του.